طبق گفته دانشمندان چيني نانوذرات نقره مي‌توانند يک روش رنگ‌سنجي بسيار حساس براي شناسايي ملامين (mel amine در شير خشک، ارائه کنند. ملامين يک باز آلي با فرمول شيميايي C3H6N6 است که معمولاً در مواد ضدآتش و کودهاي شيميايي استفاده مي‌شود و ممکن است شير و شيرخشک را به مقدار زيادي آلوده کند. اين آلودگي مي‌تواند بسيار خطرناک باشد.

بعد از رسوائي آلودگي شيرخشک به ملامين در چين در سال 2008، که منجر به قرباني شدن 300 هزار کودک شد؛ نياز به بهبود استانداردهاي شناسايي آلودگي‌هاي شيميايي در مواد غذايي احساس شد. بعد از اين بحران چندين تکنيک اصلاح‌شده توسعه داده شد، اما اين روش‌ها شامل تجهيزات ويژه‌ي بزرگ از قبيل طيف‌سنج‌هاي جرمي بودند.


سطح بالایی از ملامین در شیر خشک برای کودکان بسیار مضر است.
 
اکنون کوپينگ ‌هان و هيبينگ ‌لي در دانشگاه نرمال مرکزي چين، يک حسگر نانوذره نقره توسعه داده‌اند که در حضور ملامين از زرد به سبز تيره تغييررنگ ‌مي‌دهد. علاوه بر اينکه نتيجه نهايي (تغيير رنگ ) را مي‌توان با چشم غيرمسلح مشاهده کرد؛ براي انجام اين تست، هيچ دستگاه آزمايشگاهي ويژه‌اي لازم نيست.

اين محققان مي‌گويند که ويژگي بي‌نظير اين روش رنگ‌سنجي اين است که براي شناسايي اين آلودگي نيازي به هيچ تجهيزاتي نمي‌باشد. اين خصيصه امکان شناسايي ملامين در محل (on-site) را فراهم مي‌کند و توان بالقوه بزرگي براي کابردهاي تشخيص خانگي ارائه مي‌کند. روش‌هاي رنگ‌سنجي با استفاده از نانوذرات طلا قبلاً استفاده شده‌اند، اما اين روش‌ها براي شناسايي ملامين، نياز به يک پايدارکننده‌ي اضافي دارند. اين نياز کاربردهاي عملي‌شان را محدود کرده است.

نانوذرات نقره اين محققان با-p نيتروآنيلين (p-NA) اصلاح مي‌شوند و با استفاده از موادي که از نظر تجاري قابل دسترسي هستند، به آساني تهيه مي‌شوند. برهم‌کنش پذيرنده- دهنده الکتروني بين ملامين (دهنده) و p-NA (پذيرنده)، منجر به تجمع نانوذارت نقره مي‌شود. اين تجمع سبب تغيير رنگ شده و در مدت کمي در حد 2 دقيقه، امکان شناسايي سطوح بسيار کمي از ملامين در حد ppm 0.1 را فراهم مي‌کند.

اين محققان نتايج خود را تحت عنوان "شناسايي بصري ملامين در شيرخشک در حد ppm 0.1 مبتني بر نانوذرات نقره" در مجله‌ي Analyst منتشر کرده‌اند.